¿Tiempos difíciles para las bibliotecas?

La sociedad tecnológica, enredada en los laberintos de la comunicación digital y virtual, se ha ido anquilosando y, al mismo tiempo, ha perdido la flexibilidad de sus articulaciones mentales. El pensamiento expulsado al ostracismo y la reflexión clausurada por lentitud, han propiciado que el dogmatismo se instale como verdad absoluta sin apenas contestación. Así, acostumbrados a la inmediatez y a lo instantáneo, la dialéctica se considera una reliquia del siglo XIX.  Y en ese escenario emergen agoreros, sibilas mal documentadas, adivinadores iletrados que vaticinan el fin de la biblioteca. Como si el advenimiento de los nuevos formatos electrónicos requiriera tanto espacio como para aniquilar todo el peso que soportan los anaqueles ¿Se aproxima la biblioteca tradicional al cierre por incompatibilidad con los nuevos accesos a la cultura? ¿Se transformará en un lugar de visitas como la casa museo de un escritor? Su evolución histórica parece contradecir a quienes les auguran una muerte cercana.

Desde Alejandría, y mucho antes, hasta hoy, las bibliotecas han sido atacadas, saqueadas, quemadas, derruidas… Han sufrido las embestidas del papiro, del papel, el fin de la escritura amanuense de incunables por la imprenta, de la Inquisición, de  La Galaxia Gutemberg de McLuhan y, sin embargo,  en cada momento se ha reconvertido y adaptado a su tiempo.

Actualmente no es necesario perdernos en los hexágonos de la Biblioteca de Babel de Borges. Millones de kilómetros de volúmenes son accesibles desde cualquier lugar remoto y es posible evitar los venenos impregnados en páginas medievales con la ligera presión de un dedo sobre una tecla ¿Pueden quedar, por tanto, reducidas a monumentos histórico-artísticos? ¿La sociedad será capaz de prescindir del conocimiento por el efímero fungible de la información?

Internet para muchos sectores de la sociedad se ha erigido en el nuevo oráculo. Pero el universo virtual carece del orden y sistematización de una biblioteca y en algunos casos se tiende a confundir conocimiento y documentación con información. La biblioteca ha tenido como misión almacenar y conservar el saber, albergar su memoria más allá incluso de la propia existencia o no del libro. Ésta no tiene carácter exclusivo, ni lo pretende y puede convivir con los nuevos retos tecnológicos sin perder eficacia ni calidad. Tan solo debe ajustar algunas de sus funciones. Su manera de relacionarse con sus potenciales usuarios y los soportes que continuamente salen al mercado.

En un mundo en crisis la biblioteca debe constituirse en ese refugio donde guarecerse de los tiempos difíciles. En sus salas iluminadas, desde sus fondos densamente poblados, se  puede  pasear por otros universos sin coste alguno. Solo es preciso invertir tiempo en felicidad.

Es probable que la cultura enciclopédica adquiera mayor y mejor versatilidad en formato digital pero se deberá acudir a las fuentes bibliográficas para copiar o anotar sus fondos. Por otro lado el ser humano sigue teniendo la necesidad de habitar mundos paralelos para aliviar su travesía por la vida y aunque como afirma Harold Pinter no hay grandes diferencias entre realidad y ficción ni entre lo verdadero y lo falso, la literatura es una necesidad básica que requerirá de la existencia de libros electrónicos o en papel. Los soportes nunca han herido de muerte a las bibliotecas y mientras éstas perduren se podrá mantener el pebetero de la libertad encendido.

Y como escribió Borges, yo afirmo que la biblioteca es interminable.